НВ центре внимания жителей Торонто продолжает оставаться экономическая ситуация в провинции. Твердая поступь канадского доллара, поначалу вызывавшая гордость за Канаду, в настоящий момент сменилась раздражением и беспокойством. В то время как обильный денежный поток наполняет федеральную казну и приносит благополучие западным провинциям Канады, восточные провинции испытывают серьезные проблемы со сбытом своей продукции за рубеж, в первую очередь в США. Как результат, это ведет к сокращению рабочих мест, сворачиванию производства и уменьшению притока денежных средств в провинциальную казну. Кроме того, ускорившаяся инфляция ведет к повышению цен, и это еще больше бьет по карману жителей провинции. Поэтому не удивительно, что все новости, которые относятся к вопросам экономики, активно обсуждаются и анализируются.

Наиболее любопытной новостью является заявление министра финансов Канады Джима Флахерти (Jim Flaherty) об очередном снижении налога GST на 1 %. Благодаря этому за время правления консерваторов это налог опустился с 7% до 5%. Нововведение начнет действовать с 1 января 2008 года.

Также Флахерти объявил о снижении налога на минимальный доход до 15% по сравнению с 15.5%, которые действуют в настоящий момент. Причем данное нововведение вводится в ретроактивном порядке. то есть начинает действовать задним числом, с 1 января 2007 года. При этом повышается минимальная сумма годового дохода, которая не облагается налогом. В настоящий момент такой суммой является $8,929 долларов. Согласно тому, что заявил Флахерти, эта сумма увеличена до $9,600 долларов, причем увеличение проводится также ретроактивно, то есть начиная я 1 января 2007 года. Следующим шагом будет введение с 1 января 2009 года нового порога, который составит уже $10,100.

Несомненно, это все хорошо, однако в абсолютных суммах рядовые канадцы получат от этих нововведений не так уж и много. К тому же это не снимает проблему сильного доллара. Именно поэтому на федеральное правительство оказывается давление снизить банковскую ставку, что реально может помочь улучшить положение. В частности, именно об этом просил премьер-министр Онтарио МакГинти у премьера Канады Харпера во время встречи, которая прошла в Оттаве в начале ноября. Пока Харпер сказал твердое нет, сославшись на то, что все вопросы по банковской ставке находятся в ведении Банка Канады. Банк Канады, в свою очередь приоритетом видит борьбу с инфляцией. Однако специалисты в один голос говорят о том, что борьба с инфляцией не принесет ничего хорошего, и именно борьба с инфляцией была причиной двух рецессий, которые Канада пережила за последние двадцать пять лет. Сейчас разговор идет о том же самом, то есть если Банк Канады не понизит процентную ставку, это приведет к сворачиванию производства в провинции и может спровоцировать полноценную рецессию.

На снижение банковской ставки надеются и те, кто имеет отношение к рынку недвижимости. В последнее время прошла волна повышения налогов, имеющих отношение к недвижимости, как в Торонто, так и отдельных муниципалитетах Большого Торонто (GTA). В частности, в Торонто введен дополнительный налог на продажу недвижимости (land transfer tax), который может остудить рынок жилья и привести к замедлению роста цен. Согласно Toronto Real Estate Board средняя цена жилья в Торонто в настоящий момент составляет $382,787 долларов. Вновь введенный налог на такого рода дом составит $4,216 долларов. С учетом того, что на суммы выше $400,000 тысяч будет применяться повышенный налог (2% по сравнению с 1.5%), сумма налога на средний дом, который стоит значительно дороже, чем $382,787, также будет существенно больше. В таких условиях ситуацию может подправить лишь снижение банковской ставки, что приведет к снижению процентов по выдаваемых на покупку недвижимости займов и сделает покупку жилья более привлекательной.