Данные министерства Статистики Канады за декабрь 2008 года показали рост безработицы в стране. За последний месяц 2008 года было потеряно 34,400 рабочих мест, и уровень безработицы составил 6.6%, что выше показателя в ноябре, который составил 6.3%. Ведущие экономисты, работающие на правительство и финансовые организации, предсказывают, что к июлю 2009 года уровень безработицы может составить уже 8%. При этом все вспоминают тяжелые времена конца 80-х - начала 90-х годов, когда уровень безработицы был выше 10%, и который в ноябре 1992 года составил рекорд 12.1%, а также ситуацию в 1982 году, когда безработица была на уровне 13%.

Если говорить про Онтарио, то здесь уровень безработицы выше, чем в целом по Канаде - 7.2%. Объясняется это в первую очередь тем, что в отличие от западных провинций, где проблемы начались всего несколько месяцев назад, Онтарио страдает от кризиса в автомобильной промышленности и тяжелой индустрии уже который год. Что интересно, в целом по США наблюдается точно такой же уровень безработицы, что и в Онтарио - 7.2%.

Очень важно то, что сейчас все понимают драматизм ситуации, и делается все возможное, чтобы изменить ситуацию к лучшему. Причем речь идет не только о Канаде, но в первую очередь о США и других странах мира, где вырабатываются меры по стимулированию экономики и выделяются огромные средства для оживления наиболее пострадавших секторов. Именно поэтому экономисты сходятся на том, что предпринимаемые меры должны дать свой эффект уже во второй половине 2009 года, после чего ситуация должна начать исправляться. Тем не менее, прогнозы относительно безработицы таковы, что даже при всем улучшении к концу 2009 года, вполне возможно что она приблизится к началу 2010 года к 10%.

Несомненно, большим ударом для экономики Канады стали два фактора - падение спроса на канадские товары на американском рынке и резкое падение спроса и цен на сырье в мире. Не удивительно, что наибольшие потери идут в автомобильной промышленности, от чего пострадала в первую очередь экономика провинции Онтарио, и сырьевых отраслях экономики, от чего страдают западные провинции. Например, на момент написания данной заметки одна из крупнейших горнодобывающих компаний Канады Teck Cominco Ltd. объявила о сокращении 1400 рабочих мест, или 13% от всех своих работников. Основные сокращения прошли в провинциях Британская Колумбия и Альберта.

Несомненно, сырьевые отрасли будут сокращать работников и дальше, если цены на сырье останутся на нынешнем уровне, и тем более, если они будут падать. Также многое зависит от того, какие меры будут приняты правительством. А тут не совсем ясно, что ждать.

Многое покажут слушания, которые состоятся в конце января, когда возобновит свою работу Парламент. И тут могут быть интересные коллизии. Дело в том, что и коалиция, и главный соперник Консерваторов Либеральная партия за последнее время нарастили мышцы, в то время как партия Консерваторов наоборот, стала удобной мишенью для критики из-за своей неспособности предпринимать реальные шаги по обузданию кризиса.

После того, как в середине декабря 2008 года лидером Либеральной партии был избран Майкл Игнатьев, партия стала стремительно набирать сторонников. Согласно проведенным опросам, в настоящий момент она даже опережает Консерваторов на 1%. Поэтому однозначно коалиция трех партий (Либеральная партия, Партия Новых Демократов и примкнувший к ним Квебекский Блок) имеют в настоящий момент больше прав на формирование правительство, чем партия Консерваторов. В результате это дает Майклу Игнатьеву и Джеку Лейтону гораздо больше уверенности, и позволяет коалиции вести себя более жестко.

Майкл Игнатьев уже заявил, что у него составлен список критериев, по которым он будет оценивать антикризисный бюджет на 2009 год, который должно представить на утверждение Парламенту 27 января 2009 года правительство Консерваторов. В отличие от решительно настроенного лидера партии Новых Демократов Джека Лейтона, ярого оппонента премьер-министра Стефена Харпера, Майкл Игнатьев всегда высказывался за совместную работу с действующим правительством, и не очень поддерживал идею перехвата власти у Консерваторов. Однако он вынужден считаться с другими влиятельными членами партии, и есть уверенность, что в случае, если правительство Харпера не сможет предложить эффективных мер по оживлению экономики, то коалиция пойдет на то, что она собиралась сделать еще в начале декабря - сместить правительство Консерваторов. Причем в настоящий момент Либералов не испугает даже угроза назначения новых выборов, так как опросы показывают, что в текущих условиях у них есть хороший шанс взять власть в свои руки.

Стоит заметить, что правительство Харпера оказалось на поверку далеко не самым эффективным и дальновидным, и его подход к решению возникающих проблем в период кризиса уже начинает аукаться негативными последствиями. Поэтому жесткое давление Либералов и Новых Демократов, которые требуют масштабных денежных вливаний для создания новых и сохранения текущих рабочих мест, инвестиций в перспективные высокотехнологические отрасли экономики, усиления государственного контроля над финансовой сферой и тому подобные мероприятия, в настоящий момент является очень своевременным. По крайней мере, это позволяет рассчитывать на улучшение ситуации в экономике во второй половине 2009 года и в конечном счете на снижение уровня безработицы в 2010 - 2011 годах.