Как бы жители Торонто не ругали свой город, он тем не менее остается одним из наиболее интересных городов Северной Америки. Более того, Торонто стремительно меняет свое лицо, в первую очередь за счет бурного строительства, возведения большого количества новых зданий и благоустройства территорий в центральной части. Однако интенсивное строительство и изменение структуры расселения в даунтауне Торонто усугубило и без того острую транспортную проблему, и ее в настоящий момент пытаются решить совместными усилиями федеральные, провинциальные и городские власти.

Одним из таких проектов, который получил путевку в жизнь, стал план обновление трамвайного парка города. На смену старым неуклюжим вагонам, очень напоминающих чешские трамваи, бегавшие по улицам советских городов, должны придти ультрасовременные малошумные вагоны производства Siemens или Bombardier. Окончательное решение, какая их компаний получит подряд на изготовление первой партии из 204 трамваев с перспективой постройки впоследствии еще одной партии из 364 штук, будет вынесено 27 апреля 2009 года.

Расходы на замену трамвайного парка составят от 1.25 миллиардов до 3 миллиардов долларов - один из наиболее крупных заказов на покупку трамваев в мире. Первый трамвай из новой серии должен появиться на улицах Торонто уже в 2010 году. В настоящий момент в городе проложено 11 маршрутов, в самое ближайшее время должно быть проложено такое же количество новых.

Проект обновления трамвайного парка рассматривается городскими властями уже более 2 лет. Главной проблемой при выборе производителя стало то, что в Торонто много крутых подъемов и спусков, а также резких поворотов, которых не встретишь в других американских городах. Дополнительным фактором являются морозные снежные зимы. Все это требует разработки особой конструкции трамваев. С этой задачей справились лишь немецкий Siemens и канадский Bombardier.

Вторым требованием было использование как минимум 25% комплектующих канадского производства, и осуществление сборки трамваев в провинции. Опять же, Siemens и Bombardier оказались готовы выполнить данные условия. В частности, Bombardier уже имеет производственные площади в городе Thunder Bay на востоке провинции Онтарио, и для него не составит труда обеспечить гораздо больший процент использования комплектующих канадского производства. Однако Siemens предлагает построить сборочный завод в зоне Большого Торонто, и разговор в этом случае идет о создании как минимум 200 рабочих мест, не считая инженеров, на ближайшие 10 лет. В целом же, с учетом необходимости использования как минимум 25% канадских комплектующих, речь может идти о 800-900 новых рабочих мест.

Большим фактором в пользу Bombardier является то, что это канадская компания. Кроме того, у нее уже подписан контракт на поставку городу начиная с 2010 года 234 новых вагонов метро для TTC, и она является с 1978 года поставщиком двухэтажных вагонов электричек системы GO. Трамваи производства Bombardier используются в 50 городах мира. Модель, предлагаемая для Торонто, эксплуатируется в Брюсселе, Марселе, Милане, Женеве и еще 12 городах.

Siemens также хорошо известен своими трамваями, они используются в 16 городах мира, включая Париж, Амстердам, Вену, Хиросиму и Мельбурн. Самое главное, трамваи производства Siemens ходят в канадских городах Калгари и Эдмонтон, и хорошо зарекомендовали себя в условиях суровой канадской зимы. Модель, предлагаемая для Торонто, эксплуатируется в Будапеште и Лиссабоне. Хотя компания эта немецкая, тем не менее в Канаде у нее есть много заводов. Другим важным козырем компании Siemens является то, что она имеет в зоне Большого Торонто три завода - по производству турбин в Hamilton, сборочный цех автозапчастей в Burlington, и производство оборудования для сортировки почты в Ajax. То есть у нее с Большим Торонто гораздо лучшие экономические связи, чем у той же Bombardier.

В конечном счете, какая бы компания не получила заказ, Торонто остается в выигрыше. Обновление трамвайного парка и замена вагонов метро на более современные, а также продление линий метро на север должно значительно улучшить ситуацию с городским транспортом.