Согласно последнему заявлению премьер-министра Онтарио Далтона Макгинти (Dalton McGuinty), вопрос о переходе к Harmonized Sales Tax (HST) решен окончательно. То есть с 1 июля 2010 года онтарийцам придется смирится с новой системой и начать платить больше, совершая покупки. Заявление Далтона Макгинти (лидера Либеральной партии Онтарио) совпало с сообщением о том, что он достиг соглашение с Майклом Игнатьевым (лидером федеральной партии либералов) о том, что в случае прихода либералов к власти в Канаде они не будут пересматривать соглашение о введении HST в Онтарио. С учетом того, что инициатива введения HST в Онтарио (а также в Британской Колумбии) исходила от консерваторов, находящихся у власти, то пока все выглядит так, что единый гармонизированный налог становится неизбежным. Более того, согласно меморандуму, подписанному между провинцией Онтарио и федеральным правительством, стороны обязуются не пересматривать ни размер, ни само существование данного налога до 2012 года.

Теперь о том, что такое Harmonized Sales Tax (HST). В настоящий момент при реализации товаров и услуг с продаж взимаются два вида налогов - государственный налог на продажу (GST), который в настоящий момент составляет 5%, и провинциальный налог на продажу (PST), который в настоящий момент составляет 8%. Во многих случаях разные товары и услуги освобождены от обложения провинциальным налогом (PST). В частности, если идет оказание услуг без продажи товара, то PST к стоимости услуг не добавляется, только GST. Также от уплаты PST освобождены многие группы товаров, такие как детское питание, детская одежда, бензин и т.д. Согласно принятому решению, с 1 июля 2010 года в провинции Онтарио вводится единый налог HST, который объединит в себе как GST, так и PST. С этого момента все, что облагалось ранее федеральным налогом GST, будет также облагаться и провинциальным налогом PST (если не облагалось раньше). Налог HST составит 13%.

Аргументом в пользу введения единого налога на продажи и услуги является упрощение ведения бухгалтерской документации для провинциальных бизнесов, переход на более современную систему учета налогов, что должно сэкономить до 500 миллионов долларов за счет сокращения административных расходов. На деле причиной введения HST является, и это очевидно, желание провинциальных властей поправить свой бюджет за счет дополнительных сборов. К слову сказать, провинциальный бюджет из-за неумелого управления правительством либералов выглядит достаточно плачевно, и неудивительно, что господин Макгинти решил поправить его, воспользовавшись при этом самым простым и немудренным способом - за счет повышения налогов.

Как результат, стоимость многих товаров и услуг, которые раньше не облагались провинциальным налогом, с июля 2010 года вырастут на 8%. Причем это в первую коснется предметов первой необходимости, таких как бензин, топливо для обогрева домов, электричество, а также услуг профессионалов.

К числу товаров, которые не будут облагаться провинциальной частью налога, относятся детская одежда, книги, основные продукты питания, предметы детской и женской гигиены, плата за рент и condo fee, лекарства по рецептам, а также покупка и продажа недвижимости на рынке вторичного жилья. Также не будет облагаться провинциальной частью налога покупка дома или квартиры от строителя, если стоимость такой покупки меньше 400 тысяч долларов. Стоит сказать, что для Торонто эта сумма является очень маленькой, так как более-менее приличный дом или хорошая квартира в кондоминиуме стоят больше 400 тысяч долларов. Как результат, по оценке Ontario's Building Industry and Land Development Association для дома стоимостью $580,000 надбавка к цене из-за введения HST составит $46,000. Ontario Real Estate Association также предупреждает, что стоимость продажи домов на рынке вторичного жилья возрастет в среднем на $2,000 из-за того, что дополнительным налогом будут обкладываться транзакции при продаже-покупке домов и квартир, а также того, что услуги риэлторов будут облагаться данным налогом. То есть ни у кого нет особых иллюзий на тот счет, что введение HST сделает жизнь дороже и приведет к скачку цен.

Провинциальные либералы, принимая такое непопулярное решение, пытаются подсластить пилюлю. Во первых, они козыряют тем, что введение в провинции HST по договору с федеральным правительством даст бюджету дополнительные 4.3 миллиарда долларов, которые Оттава выделит Онтарио в качестве помощи при переходе на новую систему учета. Во-вторых, провинция приняла решение выделить в 2010 и 2011 году до 1 тысячи долларов безвозмездных платежей тем семьям, чей доход ниже $160,000 в год. Также было предложено возвращать 260 долларов ежегодно из заплаченных HST тем жителям провинции, чей доход относится к низким доходам. Однако, как это ясно, все это временное облегчение, в отличие от вводимых налогов, которые останутся с нами надолго.

В любом случае, вопрос о введении HST решен, и решен окончательно. Теперь все, что остается ждать, это нового повышения цен летом следующего года.