Если вам не терпится за один раз побывать сразу в нескольких странах и при этом не мучаться с переездами, с упаковкой и распаковкой чемоданов, не платить лишних денег за сомнительное удовольствие перелетов и передвижений на поезде, то лучшего выбора, чем круиз, вряд ли можно найти. Это будет комфортнее, и уж точно - менее хлопотно.
С каждым годом спрос на круизный отдых возрастает. В условиях острой конкуренции компании стараются привлечь туристов не только размерами судна, но и максимально разнообразным сервисом. Уже вполне привычным на борту круизных лайнеров становится наличие салонов красоты, спортивных площадок, полей для мини-гольфа, теннисных кортов, беговых дорожек, катков, а без казино в море не выйдет ни один уважающий себя гигант. Интересно, что круизные корабли классифицируются по звездности - от 1 до 6 звезд, и делятся на группы - standart (2-4*), premium (5-5*+) и lux.
Вообще существует несколько распространенных классификаций пассажирских кораблей и круизных маршрутов: экономичные ($75 - 150 в день), классические ($100 - 200 в день, компании Carnival, Norwegian, Costa Cruises), премиум-круизы ($150 - 400 в день, компании Princess, Royal Caribbean, Holland America) и круизы класса "люкс" (до $1000 в день, компании Cunard, Silversea Cruises, Radisson Seven Seas, Crystal).
Немногие круизные компании могут похвастаться такой богатой историей, как Princess Cruises, которая предлагает круизный отдых уже в течение 160 лет. Ее флотилия насчитывает 12 лайнеров. Princess Cruises постоянно обновляет парк своих судов. Так, в марте 2002 г. она получила лайнер Star Princess водоизмещением 109 тыс. тонн, рассчитанный на 2,5 тыс. пассажиров. Еще два судна гранд-класса Coral Princess и Island Princess спущены на воду в 2003 г. В 2004 г. Princess Cruises получила еще один корабль - Diamond Princess водоизмещением 113 тыс. тонн. Компания оперирует на североамериканском и европейском рынках.
Другим лидером круизного рынка является финансовый холдинг Royal Caribbean International, владеющий тремя компаниями Royal Caribbean Cruises Ltd, Celebrity Cruises и Royal Tours (экскурсионные туры по Аляске). Его флот состоит из 28 лайнеров. Ежегодно Royal Caribbean International выпускает на маршрут как минимум два новых круизных лайнера, каждый из которых рассчитан в среднем на 2500 гостей.
Компания Royal Caribbean владеет флотом из 20 лайнеров класса Radiance, Vision и Voyager, а также островом Коко-Кэй (Багамы). География круизных маршрутов компании простирается по Тихому океану, Карибам, Средиземноморью, Атлантическому океану - их более 160. Лайнеры Royal Caribbean отмечаются изысканным оформлением кают и широкими возможностями для развлечений и активного отдыха. Это рестораны, бары, казино, театры, развлекательные центры, магазины беспошлинной торговли, театры, диско-клубы, бассейны, площадки для мини-гольфа, баскетбола и волейбола, стена для скалолазанья, фитнес-клубы и spa-центры.
Компания Celebrity Cruises располагает флотом из 8 лайнеров класса премиум (в том числе Millenium, Horizon, Century) - еще более высокого уровня, но меньшей вместимостью. На этих современных лайнерах обязательно наличие spa-аква-центра (талассотерапия, массаж). Компания знаменита своим ресторанным сервисом и выдающейся кухней.
